Mengajar Sejarah Kulit Hitam Melampaui Perbudakan—Sepanjang Tahun

Sebagai pendidik, kita harus menegaskan nilai pengajaran sejarah Kulit Hitam sepanjang tahun. Lagi pula, sejarawan Amerika Carter G. Woodson menyusun dan mendirikan Pekan Sejarah Negro (yang kemudian menjadi Bulan Sejarah Kulit Hitam) tidak hanya untuk merayakan pencapaian Kulit Hitam tetapi juga untuk mendorong sekolah agar memasukkan studi sejarah Kulit Hitam ke seluruh kurikulum dan membekali siswa dengan ruang untuk menampilkan beasiswa mereka selama tahun ajaran.

Dari pendidikan dasar hingga menengah, semua siswa di Amerika Serikat dijamin akan mempelajari perbudakan orang Afrika oleh orang Eropa dan keturunan orang Eropa. Memang, tidak ada siswa yang bisa lulus dari sekolah menengah tanpa mempelajari beberapa versi sejarah perbudakan di Amerika. Namun catatan masa lalu orang kulit hitam di negara ini jauh lebih kaya, kompleks, menginspirasi, dan bercahaya daripada sekadar warisan penahanan dan penindasan. Sebagai pendidik, kita harus berhati-hati untuk tidak mengambil pendekatan reduksionis dalam mengajarkan sejarah ini. Berikut adalah tiga cara untuk mengajarkan sejarah Kulit Hitam di luar perbudakan—sepanjang tahun.

Mengajar sejarah Kulit Hitam dari perspektif ini menghasilkan dua hasil penting di kelas. Pertama, mayoritas orang Afrika yang diperbudak yang keturunannya kemudian menjadi orang Amerika berasal dari Afrika Barat dan Afrika Tengah Barat. Dalam hal ini, sejarah Hitam sebagai sejarah Amerika dimulai di Afrika Barat dan Tengah Barat.

Guru sejarah dunia atau budaya dunia dapat berfokus pada warisan dan pencapaian tokoh sejarah kerajaan Afrika Barat prakolonial seperti Mali, Ghana, dan Songhai yang sudah ada jauh sebelum Middle Passage. Guru harus membangun dan menegaskan hubungan antara budaya tersebut dan banyak orang kulit hitam di Amerika saat ini.

Selain itu, guru harus membandingkan pembingkaian kerajaan Afrika Barat sebagai asal mula sejarah Kulit Hitam dengan cara sejarah Amerika pra-revolusi dikaitkan dengan asal-usul Amerika Serikat, yang dimulai di Eropa. Saat kami mengajarkan sejarah Amerika pra-revolusi, kami berfokus pada negara-negara Eropa yang menjajah Amerika Utara—Inggris, Prancis, Spanyol, dan Belanda—daripada Benua secara keseluruhan.

Dengan cara yang sama, guru harus mengembangkan fokus geografis tertentu pada masing-masing kerajaan di Afrika Barat sebagai warisan orang kulit hitam di Amerika. Seringkali, siswa (dan terkadang orang dewasa) mengonsep benua Afrika seolah-olah itu adalah sebuah negara atau monolit. Fokus yang lebih beragam memberdayakan anak-anak untuk memikirkan Afrika sebagai benua yang luas dan beragam.

Kutipan “Di mana ada penindasan, akan ada perlawanan” telah dikaitkan dengan sejumlah orang. Terlepas dari asal-usulnya, gagasan yang terkandung di dalamnya memberi kita, sebagai pendidik dan pembelajar seumur hidup, perspektif holistik yang berharga tentang sejarah yang biasanya ditulis oleh para pemenang perang dan penakluk bangsa.

Sejak awal perdagangan budak transatlantik, ada perlawanan. Orang Afrika dalam transportasi menolak makan, melompat ke laut, dan memberontak. Bahkan ketika perbudakan selamat dari transisi Amerika dari koloni ke negara, ada perlawanan. Buku teks ilmu sosial cenderung menyoroti beberapa pemberontakan dan pemberontak yang paling menonjol seperti Pemberontakan Stono, Gabriel Prosser, Denmark Vesey, dan John Brown.

Guru dapat membantu siswa mencari perlawanan. Saat siswa menghadapi topik penindasan, baik dalam studi sosial atau seni bahasa Inggris, tanyakan, “Di mana perlawanannya?” Bagi siswa, hubungan antara penindasan dan perlawanan memberikan undangan untuk penyelidikan dan keterlibatan. Ini dapat menghasilkan sejumlah pertanyaan penting:

• Apakah mungkin benar?
• Haruskah mayoritas selalu memerintah?
• Apakah kekerasan dalam masyarakat pernah dibenarkan?
• Hak apa yang harus dimiliki semua manusia?
• Apakah konflik diperlukan untuk perubahan?
• Apa hubungan antara kekerasan dan kebebasan?
• Apa hubungan antara penindasan dan perlawanan?

Berbicara secara pedagogis, pertanyaan-pertanyaan seperti ini memikat kelas, memicu diskusi, dan membuat anak-anak tetap terlibat sepanjang pelajaran.

Sebagai akibat langsung dari perdagangan budak transatlantik, banyak keturunan modern Afrika Barat kini tersebar di Amerika Utara, Tengah, dan Selatan; Karibia; dan Eropa. Tidak ada kekurangan konten sejarah Hitam saat mengajar diaspora. Saat siswa belajar tentang Revolusi Haiti, ajari mereka bahwa ini mengarah ke negara merdeka kulit hitam pertama di Belahan Barat. Kemerdekaan ini bergema di komunitas kulit hitam di seluruh Karibia dan Amerika Latin saat Haiti datang untuk mewakili kemerdekaan kulit hitam.

Saat Anda mengajar tentang pemberontakan orang Afrika yang diperbudak di Amerika, bandingkan pemberontakan ini dengan komunitas Maroon di Jamaika. Pengajaran diaspora dimulai dengan kesadaran akan keberadaan orang kulit hitam dan budaya Afrika di luar Amerika Serikat, seperti sejarah orang kulit hitam di Meksiko atau di Panama.

Pengakuan diaspora Afrika juga memungkinkan pedagogi inklusif yang menarik perhatian pada kesamaan keturunan Afrika di seluruh dunia. Faktanya, Pusat Penelitian Budaya Hitam Schomburg, salah satu pusat penelitian dan perpustakaan terkemuka di AS yang didedikasikan untuk diaspora Afrika, menyandang nama sejarawan Puerto Rico Arturo A. Schomburg. (Saya cukup beruntung bisa membawa siswa saya dalam kunjungan lapangan ke museum ini.)

Mengajar diaspora memungkinkan siswa dengan latar belakang yang beragam untuk menemukan kesamaan dalam budaya, terutama di sekolah dengan populasi Kulit Hitam dan Coklat yang cukup besar, dengan menghubungkan siswa yang merupakan bagian dari diaspora ke rasa mayoritas. Di AS, istilahnya minoritas biasanya digunakan untuk menggambarkan orang non-kulit putih. Belajar tentang diaspora memungkinkan siswa keturunan Afrika lintas budaya dan negara untuk memahami hubungan mereka dengan populasi dunia, sebagai mayoritas. Pengajaran sejarah diaspora membuka pintu bagi siswa untuk bangga menjadi bagian dari komunitas global ini.